4ème - Partie 1 - I Activité interne du globe terrestre
I - La théorie de la tectonique des plaques permet d’expliquer les manifestations globales sismiques et volcaniques de notre planète
A - D’une Terre immuable vers une Terre dynamique
Avant Wegener, comment explique-t-on l’origine des tremblements de terre et la formation des volcans?
Aristote expliquait les tremblements de terre comme étant le résultat d’un « vent sortant des cavités » de la planète Terre. Pour lui, ces cavités sont situées au niveau de la partie superficielle du globe.
Il explique également que ce vent peut être « broyé en petites particules, il prend feu et donne des volcans ».
La théorie d’Aristote repose donc sur 3 éléments : l’eau, l’air, le feu.
Au 19ème siècle, on pense que les roches en profondeurs fondent sous l’effet de l’augmentation de la température. La surface de la Terre est quant à elle mince et solide. Les tremblements de terre seraient donc la conséquence de mouvement de fluide à l’interieur du globe qui ébranlerait la surface mince et solide. Les volcans resulteraient de la remontée de roches fondues en surface.
En quoi la Terre est-elle considérée comme fixe, immuable ?
En aucun cas la surface de la Terre est décrite comme dynamique, changeante dans sa globalité. Seul l’intérieur du globe est décrit comme étant dynamique. Les reliefs résulteraient seulement de la contraction de la terre (telle une pomme qui flétrit).
Bilan:
Alfred Wegener est le premier en 1915 à émettre l’hypothèse que les continents, autrefois réunis en une seule masse continentale nommée Pangée, se sont dispersés pour atteindre leur position actuelle.
Il avance, à l’appui de sa théorie, de nombreux arguments :
- les continents s’emboitent de façon géométrique
- des faunes et flores fossiles sont semblables d’un continent à un autre
- les formations géologiques (chaines de montagnes) sont en continuité d’un continent à l’autre
Les détracteurs de Wegener pensent que les continents ne bougent pas, que les océans sont la conséquence d’effondrement de bouts de continent dû au refroidissement (à la contraction) de la planète Terre. (Théorie des ponts continentaux).
De plus, la théorie de Wegener est écartée en 1930 car aucun mécanisme ne pouvait expliquer le déplacement des continents.
B - La surface de la Terre est découpée en plaques
Bilan:
Dans certaines régions de la surface de la Terre, les séismes et volcans sont plus fréquents qu’ailleurs. Ils se répartissent dans des zones étroites qui sont donc très actives.
Doc 1 :
Le volcanisme actif n’est pas réparti uniformément à la surface de la Terre : il existe des zones volcaniques bien délimitées.
La plupart des volcans actifs sont alignés essentiellement :
- en bordure de continent le long des fosses océaniques,
- dans les arcs insulaires
- le long des dorsales océaniques.
Quelques volcans restent cependant isolés.
Doc 2 :
Les séismes se produisent principalement :
- le long de l’axe des dorsales océaniques : ce sont des chaines de montagne sous-marine découpées par de nombreuses failles
- près des fosses océaniques : ce sont de grandes fractures qui bordent certains continents
- dans les chaines de montagnes sur les continents
La répartition des séismes et du volcanisme permet de délimiter à la surface de la Terre une douzaine de grandes zones stables appelées plaques. Ces plaques sont limitées par des zones géologiquement très actives (activités volcaniques et sismiques importantes).
Une plaque tectonique peut ou ne peut contenir du continent! On ne parlera donc plus de "dérive des continents" mais de "dérive de plaques". ce que l'on appellera la théorie de la "tectonique des plaques".
CONTRÔLE 1
C - Des zones stables et des frontières de plaques actives
Bilan:
Les variations de la vitesse de propagation des ondes sismiques en profondeur permettent de distinguer la lithosphère rigide de l’asthénosphère qui l’est moins.
La partie externe de la Terre est donc formée d’une douzaine de plaques lithosphériques rigides de 100 km d’épaisseur en moyenne qui reposent sur l’asthénosphère moins rigide.
Une image pour comprendre...
Le sablé représente la lithosphère cassante, rigide.
La gelée représente l'asthénosphère moins rigide, moins cassante (dite ductile).
Les deux sont à l'état SOLIDE!
D - Les plaques lithosphériques sont mobiles : rapprochement et écartement de plaques
1) Site sur le relief de la Terre
2) Images sur le reliefs de la Terre
ANIMATION
Bilan:
Le système GPS permet de mesurer les mouvements des plaques lithosphériques à la surface de la Terre. Ces plaques se déplacent de quelques centimètres par an.
Les plaques lithosphériques se forment et s'écartent au niveau des dorsales et se rapprochent au niveau des fosses océaniques (elles "plongent" dans l'asthénosphère) et des chaines de montagnes.
Dans les chaines de montagnes, l'affrontement des plaques est mis en lumière par des plis (déformation des roches) et des failles (cassures dans la roche). Au niveau des fosses, il y a des chaines de montagne, du volcanisme et des séismes importants.
A retenir donc!
Au niveau des dorsales, les plaques lithosphériques se forment et s'écartent de quelques centimètres par an, provoquant l'ouverture des océans.
Au niveau des fosses océaniques, les plaques lithosphériques se rapprochent et s'enfouissent dans l'asthénosphère, entraînant la fermeture des océans et le rapprochement des continents.
La collision des plaques (et des continents) engendre des déformations des roches et aboutit à la formation de chaines de montagnes.
Des animations pour comprendre
Un modèle pour comprendre
Naissance des montagnes par fds_738
Modèle Final
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